বোষ্টনের একটি ফেডারেল আদালতে এক শুনানিতে বিচারক Indira Talwani স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন যে Donald Trump প্রশাসন আইনিভাবে খাদ্য সহায়তা বা খাদ্য কার্ড প্রোগ্রাম (বিকল্পভিত্তিকভাবে Supplemental Nutrition Assistance Program বা SNAP) সম্পূর্ণভাবে স্থগিত করতে পারে না, এমন প্রত্যাশা করছেন সকালের শুনানিতে। মামলাটি চলমান রয়েছে যেখানে ২৫টি রক্ষণশীল রাজনৈতিক দল ও অধ্যক্ষতা‑নেতৃত্বাধীন রাজ্যগুলো যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (United States Department of Agriculture–USDA)‑কে বাধ্য করার দাবি তুলেছে যাতে সে আগামী নভেম্বরে নির্ধারিত SNAP সুবিধা প্রদান অব্যাহত রাখতে হঠাৎ বন্ধ না করে।
31 Oct 2025 | Pic: Collected
দীর্ঘ সময় ধরে চলমান সরকারি বন্ধ বা বাজেট‑বাধার মাঝেই USDA বলেছে যে পরবর্তী মাসের সুবিধা দেওয়া সম্ভব নয় কারণ তহবিল শেষ হয়ে গেছে। তবে বিচারক টালওয়ানির প্রশ্ন ছিল — “এটা আমার কাছে বোঝা দায় কি এটা জরুরি অবস্থা নয় যেখানে তহবিল নেই এবং অনেক মানুষ তাদের SNAP সুবিধা পাচ্ছে না?” এবং তিনি আরও বলেছিলেন, “কংগ্রেস এবং USDA‑র নিজস্ব বিধিমালা স্পষ্ট মনে হয় যে এই প্রোগ্রাম কার্যকর রাখতে দেখভাল করাই হয়েছে।”
শুনানিতে রাজ্য আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছেন যে USDA‑র কাছে প্রায় ৫.২৫ বিলিয়ন ডলার এমার্জেন্সি তহবিল রয়েছে, যা ব্যবহার করতে পারেন SNAP‑এর জন্য কিন্তু USDA বলেছে তারা তা ব্যবহার করতে পারবে না কারণ তহবিল “নিষ্ক্রিয়” অবস্থায় রয়েছে। মামলার কাগজপত্র অনুযায়ী SNAP‑র জন্য প্রতি মাসে প্রায় ৮.৫ বিলিয়ন থেকে ৯ বিলিয়ন ডলারের প্রয়োজন হয়।
আমেরিকায় প্রায় ৪১ থেকে ৪২ মিলিয়ন নিম্নআয়ের মানুষ SNAP‑র ওপর নির্ভর করে এবং যদি পরিষেবা বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে এটি ভোজন নিরাপত্তার সংকটের দিকে ধাবিত করবে। মামলাকারীরা বলছেন, “মিলিয়ন মানুষ রোজগার করে উঠতে হিমশিম খাচ্ছে—তাদের খাবারের সাপ্লাই বন্ধ করা আইনগতভাবে ও নৈতিকভাবে গ্রহণযোগ্য নয়।”
সংশ্লিষ্ট আদালতে USDA‑র পক্ষে যুক্তি দেওয়া হয় যে তারা কংগ্রেসের নতুন বাজেট আইন না আসে পর্যন্ত এ সুবিধা চালিয়ে যাওয়ার অধিকার রাখে না কারণ আইন অনুযায়ী “Congress must appropriate funds” এবং ওই তহবিল ছাড়া কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়া যায় না। তবে বিচারক সেই যুক্তিতে তীব্র প্রশ্ন তুলেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে আইন ও বিধিমালা স্পষ্ট যে “assistance under this program shall be furnished to all eligible households” — অর্থাৎ যদি তহবিল অ্যাপ্রোপিয়েটেড হয়, তাহলে বাড়তি বিচার‑বহির্ভূত সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে সুবিধা বন্ধ করতে পারবে না।
এই বিষয়টি বৃহৎ রাজনৈতিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপটে পড়েছে কারণ যুক্তরাষ্ট্রের সরকার গত এক মাস ধরে কার্যকর বাজেট পাশ করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং বিষয়টি একটি শাটডাউন‑দ্বারা সংকুচিত হয়েছে। SNAP‑এর মতো প্রধান সামাজিক নিরাপত্তা নেটওয়ার্ক যদি বন্ধ হয়, তাহলে শুধু সুবিধাভোগীরাই নয়, ভোক্তা বাজার, খাদ্য সরবরাহ চেইন, খুচরা ব্যবসা শৃঙ্খল সবই প্রভাবিত হবে এমন সতর্কতাও রয়েছে। আদালতে এক খুচরা বিক্রেতা জানিয়েছেন, “আমাদের বিক্রির ২৫ শতাংশ SNAP কার্ড ক্লায়েন্ট নিয়ে আসে; যদি সে বন্ধ হয়ে যায়, আমরা বিপর্যয়ের মুখে পড়ব।” (উদ্ধৃতিতে নয় কিন্তু অনুরূপ তথ্য মিডিয়ায় আছে)
নিউ ইয়র্ক, ম্যাসাচুসেটস, ক্যালিফোর্নিয়া, মিনেসোটা ইত্যাদি রাজ্যগুলো এই মামলা করেছে যেন USDA‑কে বাধ্য করা হয় SNAP‑র জন্য তারা থাকা এমার্জেন্সি তহবিল ব্যবহার করার জন্য এবং সুবিধা অক্টোবরের পরেও চালিয়ে যেতে বলছে। বিচারক শুনানিতে জানিয়েছেন যে তাঁর রায় শুধু ওই কয়েকটি রাজ্যের জন্য থাকবে না — কারণ SNAP‑র সুবিধা “ভিত্তিতে রাজ্যভেদে ভিন্ন নয়” — তাই রায় পুরো দেশের জন্য প্রভাব ফেলবে।
এই পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রকরা বলছেন, একটি বড় দৃষ্টিকোণ থেকে এটি খাদ্য নিরাপত্তা ও জনস্বাস্থ্যের জন্য বিপজ্জনক। কারণ বিশ্লেষকরা সতর্ক করছেন যে, নিম্নআয়ের মানুষ যখন খাবার‑সহায়তা হারাবে, তারা পুষ্টিহ্রাস, রোগপ্রবণতা, মানসিক চাপ বাড়ার মুখে পড়বেন। ন্যূনতম খাদ্য না পেলে সামাজিক স্থিতিশীলতাও বিঘ্নিত হতে পারে। আদালতের জাতীয় শুনানিতে এই দৃষ্টিকোণও উঠে এসেছে।
উপসংহারে বলা যায় — যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘকাল চালু থাকা SNAP‑র মতো খাবার সহায়তা প্রোগ্রাম বন্ধ করার সিদ্ধান্ত এখন আইনগত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। বিচারকরা স্পষ্ট করে বলছেন: প্রশাসন কোনো আদেশ‑বহির্ভূতভাবে পুরোপুরি বন্ধ করতে পারবেনা, বিশেষ করে যখন তহবিল ইতিমধ্যেই কংগ্রেস অনুমোদন করেছে বা বর্তমান পরিস্থিতিতে অনুপস্থিত নয়। এই রায় সামাজিক নিরাপত্তার ক্ষেত্রে সময়োপযোগী প্রতিরোধবিশেষ হয়ে উঠতে পারে। চলমান শাটডাউন ও বাজেট বিতর্কের মধ্যেই, মিলিয়ন‑মিলিয়ন মানুষের জীবনের প্রতিদিনের খাবার‑সাপ্লাই ঝুঁকিতে রয়েছে এবং আইন, মানবাধিকার ও নৈতিক দায়বদ্ধতার এই লড়াই এখন নজরকাড়াভাবে সামনে এসেছে।
