যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ শাসনব্যবস্থায় আকাশছোঁয়া বিতর্কের জন্ম দিয়েছে University of Florida-র (UF) নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের শেষে মুখ থুবড়ে পড়া সিদ্ধান্ত। প্রথমবারের মতো একজন কানাডিয়ান-আমেরিকান অধ্যাপক ড. সান্তা ওনো-কে ১৪তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত করেও Florida Board of Governors ১০-৬ ভোটে তাঁর প্রস্তাব বাতিল করে দিয়েছে। আমেরিকার উচ্চশিক্ষায় “ডাইভার্সিটি, ইক্যুইটি ও ইনক্লুশন” (DEI) নীতির সমর্থনে তাঁর অতীত পুষ্ট সমালোচনা এবং রাজনীতিবিদদের চাপই এ সিদ্ধান্তের নেপথ্যে ছিল, অভিযোগ তুলেছেন অনেকে।
Source: The New York Times | 4 June 2025 | Pic: Collected
UF Board of Trustees ২৬ মে একমত হয়ে ড. ওনোর নাম অনুমোদন করেছিল। তবে মিনেস্কো কনজারভেটিভ নেতারা—সেনেটর রিক স্কট এবং প্রতিনিধি বারন ডোনাল্ডস-সহ বিভিন্ন রক্ষণশীল রাজনীতিবিদ এই মনোনয়নকে “উগ্র ডাইভার্সিটি শ্লীলতাবর্জিত” চিন্তাধারার বাহন” হিসেবে আক্রমণ করেন। তাদের অভিযোগ, “ড. ওনো” অতীতে DEI-এ প্রবল ভূমিকা পালন করেছেন, যা “রাজ্য[-স্তরের] নীতি-বিরোধী” হিসেবে দেখেন তারা। এলোমালে, UF বোর্ডসভায় ড. ওনোকে প্রশ্ন করা হয় তাঁর ডাইভার্সিটি স্টেটমেন্ট, জাতিগত প্রণোদনা ভর্তি পদ্ধতি এবং প্রো-প্যালেস্টাইনিনিয়ান বিক্ষোভে তার ভূমিকা নিয়ে। অবশ্য Inside Higher Ed-এর সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে ড. ওনো বলেছিলেন, “আমি DEI-র ব্যুরোক্রেটিক দিকটি সমালোচনা করি”, ও Governor রন ডেসান্টিসের শিক্ষা নীতির সঙ্গে “পুরাপুরি একাত্ম” হওয়ার আশ্বাস দিয়েছিলেন। তবুও, Board of Governors এর কয়েকটি দুর্গন্ধিত সদ্যবিকাশিত সদস্যের কাছে এতটুকু সন্তুষ্টি ছিল না।
ড. ওনো ইতোমধ্যেই University of Michigan ও University of British Columbia এবং University of Cincinnati-র প্রেসিডেন্ট হিসেবে সুনাম অর্জন করেছেন। কিন্তু Florida’s কনজারভেটিভ দলে তাঁর “উগ্র-লিবারাল” অবস্থান কয়েক মাস ধরে বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। Governor ডেসান্টিস, যিনি উচ্চশিক্ষায় DEI-দমন মূলক নীতি চাপিয়ে দেন, স্পষ্ট সহমত প্রদর্শন করেননি এবং Board of Governors-এর ৭ জন সদস্য তারাই মনোনীত করেছেন, তারা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন। UF-র অস্থায়ী প্রেসিডেন্ট কেন্ট ফাচস-এর পদত্যাগের পর বিশ্ববিদ্যালয়টির নেতৃত্ব কতজন “রাজনৈতিক পছন্দের অধীনে” নির্বাচন করবে—এ প্রশ্ন নতুন করে চলমান।
Board of Governors-র এই সিদ্ধান্ত UF-কে দ্বিগুণ ভাবতে বাধ্য করল—নতুন প্রেসিডেন্ট চার্চ করা এবং “DEI কীভাবে চলমান?” প্রশ্নের উত্তর দিতে। এখনই UF-র নেতৃত্ব আবারও সার্চ শুরু করে নতুন ফাইনাল লিস্ট তৈরি করবে। আমি আছি, এজন্যই পরিবর্তন চাই—এই দাবি তুলে ধরছে UF-র অনেকে, কারণ “পিইপি”-র (Politically Influenced Educational Policy) ছায়া পড়ছে বিশ্ববিদ্যালয়ের সবুজ-আলোর ক্যানভাসে। UF থেকে দূরে নয়, দেশের অন্য রাজ্যেও “শিক্ষা নয়, রাজনীতি”—এ ট্রেন্ড প্রসারিত হচ্ছে, যেখানে শিক্ষাব্যবস্থা “রাজনৈতিক কায়দায় নির্ভরশীল” হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ড. ওনো শুধু UF নয়, গ্লোবাল একাডেমিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে—ভারত-বাংলাদেশ-সহ দক্ষিণ এশিয়ার টেলিভিশন চ্যানেলগুলো তার এই মনোনয়ন বাতিলের খবর ব্যাপকভাবে প্রচার করেছে। কেননা “আমেরিকার উচ্চশিক্ষা নীতিতে রাজনীতির ঢেউ” বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে উদ্ভাসিত করে—এখানে উচ্চশিক্ষার স্বাধীনতা কতটা পর্যবেক্ষিত? বাংলাদেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোও DEI-কে নিজেদের অংশ করে নিতে চাইলে “কোন চর” সম্মুখীন হতে পারে—এ চিন্তা নতুন করে গড়ে তুলছে। বাংলাদেশের শিক্ষা বিশ্লেষক ড. রাশিদা পারভীন বলেন, “যে দেশে প্রাইভেট অর্থায়নে DEI চলমান, UF-র মতো বিতর্কিত সিদ্ধান্ত আমাদের শিক্ষাক্ষেত্রে রাজনীতির ছায়া কতখানি লালন করবে—এটি আমাদের আশঙ্কা।”
- UF-র আমন্ত্রণ: ড. ওনোতে গৃহীত উচ্চ প্রত্যাশা উড়িয়ে দিচ্ছে পাবলিক কলেজ-প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের গোপনতা এবং রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের পারিপার্শ্বিকতা।
- DEI-উৎসাহ: যে প্রোগ্রামগুলো প্রতিষ্ঠানে বৈষম্য হ্রাস এবং রঙ, লিঙ্গ, এমএমআই (মোদিফাইড মানসিক দুর্দশা) গ্রুপের জন্য সুযোগ তৈরি করে—সেগুলো এখন “রাজনৈতিক চরিত্র” থেকে সংজ্ঞায়িত হচ্ছে।
- মিডিয়া মানসিকতা: এ ঘটনা দেখিয়েছে, New York Times-এর মতো আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমও UF-র সিদ্ধান্তকে “শিক্ষা না রাজনৈতিক নাটক” হিসেবে তুলে ধরেছে।
ড. সান্তা ওনোর UF-জয় ইতি টানার মূল কারণ হলো “রাজনৈতিক সংকীর্ণতার ফলে DEI-উন্মুক্ত ব্যবস্থার ষড়যন্ত্র”—এখানে উচ্চশিক্ষার ভবিষ্যৎ আর শিক্ষার্থীর স্বতন্ত্রতা কী ভুমিকা পালন করবে, তা নিয়ে উদ্বেগ চরমে। UF-র নতুন প্রেসিডেন্ট সার্চ পুনরায় শুরু হলেও, এই ঘটনার দৃশ্য এখনো ভেসে আছে “শিক্ষা саясат বনাম রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ”—এ লড়াই শুধু UF-ই নয়, বরং সমগ্র শিক্ষাব্যবস্থাকে কাঁপিয়ে দিয়েছে। আপনি কী মনে করেন? শিক্ষাব্যবস্থা কি রাজনৈতিক প্রভাব থেকে মুক্ত থাকতে পারে? মন্তব্যে জানান।
