নভেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program)-এর সুবিধা বিপন্ন হবে এমন আশঙ্কা প্রকাশ করেছে নিউ ইয়র্কসহ বিভিন্ন রাজ্য। নিউ ইয়র্ক রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী ক্যাথি হোকুল জানিয়েছে, প্রায় তিন মিলিয়ন মানুষ (তথ্য মতে ‘প্রায় ৩০ লাখ’) যারা নিউ ইয়র্কে SNAP ভিজিএমেন্ট বা ‘ফুড স্ট্যাম্প’ কার্ডের মাধ্যমে মাসে খাবার সংগ্রহ করে আসছেন, তাদের নভেম্বর মাস থেকে এই সুবিধা বন্ধ বা সীমিত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই উদ্বেগের কেন্দ্রবিন্দু হলো সেপ্টেম্বরে শুরু হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারের অর্থায়ন সংকট এবং শাটডাউনের কারণে নিয়োগকৃত সুপারভাইজরি তহবিল ও জরুরি অর্থায়ন বন্ধ হয়ে পড়া। মার্কিন কৃষি দপ্তর (USDA) এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, “বর্তমান অর্থায়নের স্থগিত থাকলে নভেম্বর মাসের জন্য সম্পূর্ণ সুবিধা দেওয়া সম্ভব হবে না”। সংখ্যায় বলা হয়েছে সাড়ে চার কোটি (৪২ মিলিয়ন) অধিক মানুষ দেশে SNAP-র ওপর নির্ভরশীল; নিউ ইয়র্ক শুধু তার মধ্যে একটি বৃহৎ অংশ। এছাড়া USDA-র নির্দেশে কিছু রাজ্য ইতিমধ্যে জানিয়েছে, তারা নভেম্বরের জন্য সুবিধা প্রদান বন্ধ অথবা সীমিত করতে প্রস্তুত হচ্ছে। এই পরিপ্রেক্ষিতে নিউ ইয়র্ক রাজ্য প্রশাসন যুক্তরাষ্ট্র কেন্দ্রীয় সরকারকে কঠোরভাবে আহ্বান জানিয়েছে, দ্রুত SNAP-র অর্থায়ন পুনরায় চালু করতে না হলে কোটি কোটি দরিদ্র-নির্ভর মানুষ খাবার বিহীন হয়ে পড়তে পারেন।
27 Oct 2025 | Pic: Collected
নিউ ইয়র্ক রাজ্য অফিসের এক প্রেস রিলিজে বলা হয়েছে, “এই সিদ্ধান্ত সুস্পষ্টভাবে অনিয়মিত ও নিঃসন্দেহে সাংবিধানিকভাবে বিপজ্জনক। প্রায় তিন মিলিয়ন নিউ ইয়র্কবাসীর খাবার কার্ড বন্ধ করার সিদ্ধান্ত রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে।” রাজ্য সরকার গোপনে জানিয়েছে, তারা পরবর্তী বিকল্প ব্যবস্থা বিবেচনায় রেখেছে—যেমন রাজ্য বাজেট থেকে জরুরি টাকা জাতীয় তহবিল শূন্য হলে স্থানীয়ভাবে বিতরণ করা। তবে তা করার ক্ষেত্রে কোটি কোটি ডলার খরচ হবে এবং আইনগত বাধা রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, নিম্নআয়ের পরিবারের সন্তান-বৃদ্ধ-প্রবীণরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। কারণ SNAP-র একক কার্ড-লিংকৃত সুবিধা প্রায়ই একটি পরিবারের একমাত্র খাবারের উৎস হয়ে থাকে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, খাবারের মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে এই সংকট মিললে ভয়ানক পরিস্হিতি তৈরি হতে পারে। USDA-র হিসাব অনুযায়ী ২০২৩ আর্থিক বছরে SNAP-র মাধ্যমে একজন ব্যক্তি গড়ে প্রায় ১৮৭ ডলার (ইতিমধ্যে ভারতীয় মুদ্রায় বেশ কিছুটা) পাচ্ছিল; সহযোগিতাকারীও অভিযোগ করেছেন, বর্তমানে খাবারের দাম পরিচালনায় থাকা মুদ্রাস্ফীতির তুলনায় কয়েকগুণ দ্রুত বাড়ছে। ইতিমধ্যেই আল জয়াজিরা, বিজনেস ইনসাইডার ও অন্যান্য মিডিয়া রিপোর্ট করেছে, যদি শাটডাউন চলতে থাকে তাহলে নভেম্বর থেকে ৪২ মিলিয়ন মানুষের খাদ্য সহায়তা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই সংকট শুধু উত্তরপ্রান্তে নয়, দেশের মধ্যবিত্ত-নিম্নবিত্ত-মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্যও খাবার সংগ্রহের ক্ষেত্রে বড় ধাক্কা হতে পারে।
নিউ ইয়র্ক রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হোকুল বলেন, “নিষ্ক্রিয় রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের ফলে আমাদের সবচেয়ে দুর্বল জনগোষ্ঠী—বৃদ্ধ, প্রতিবন্ধী, কাজ করতে অক্ষম—হাতে হাত তুলে খাবারের জন্য দাঁড়াতে হবে, এটা কোনো যুক্তরাষ্ট্রে গর্বের বিষয় নয়।” তিনি যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেস ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে তৎক্ষণাৎ আর্থিক অনুদান স্বীকৃত করার আহ্বান জানিয়েছেন। অন্যদিকে USDA ও কেন্দ্রীয় প্রশাসন বলছে, তহবিল সরাসরি নিয়োগযোগ্য নয় কারণ ‘জরুরি তহবিল’ শুধুই বিপর্যয়কালীন জন্য বরাদ্দ ছিল, নিয়মতান্ত্রিক মাসিক সুবিধা চালাতে ব্যবহার করা যাবে না। এই যুক্তিতে USDA জানিয়েছে, তারা রাজ্যগুলোর কোনো খরচ ফেরত দেবে না যদি তারা নিজেদের দেখে নেবে। নিউ ইয়র্কের মতো রাজ্যগুলোর সামনে প্রশ্ন এল—এই ক্ষেত্রে সপ্তাহভিত্তিতে পরবর্তী কী হবে?
নিউ ইয়র্কের জন্য সবচেয়ে ভয়াবহ হলো, এখানকার শহুরে নিম্নবিত্ত-আবাসিক অঞ্চল যেমন ব্রঙ্কস, ব্রুকলিন, কুইন্স-এর বড় অংশ SNAP-র উপর নির্ভরশীল। যদি নভেম্বরের সুবিধা বন্ধ হয় তাহলে খাবার ব্যাংক, দয়ার্তি ব্যক্তিদের জন্য লাইনের দীর্ঘ সময় এবং খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা বাড়বে। স্থানীয় খাদ্য ব্যাংকগুলো ইতিমধ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছে বাড়তি চাহিদার জন্য। কিন্তু তাদের সঙ্গে তুলনায় SNAP-র পরিমাণ অনেক বেশি, তাই বাড়তি চাপ সামাল দেওয়া কঠিন বলছেন কার্যকররা। এই সংকট স্থানীয় নির্বাচন, সামাজিক শান্তি এবং রাজনৈতিক অধিকার সচেতনতার দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ হাত খেয়ে খাবার না পেলে সামাজিক অস্থিরতা, অপরিকল্পিত মৌলিক চাহিদার ঘাটতি বাড়বে—এটি শুধু এক-একটি পরিবার নয়, বৃহত্তর সমাজের জন্যও সতর্ক সংকেত।
এবং শনিবারই, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্য প্রশাসন জাতি-বিশ্ববিদ্যালয় সংস্থাগুলো একাধিকবার জানায়, “যদি এই শাটডাউন অবস্থা দীর্ঘ হয়, তাহলে শুক্র ও শনিবারের খাবার বিতরণকারীরা ‘দুই হাত’ বাড়িয়ে কায়া পাঠাতে প্রস্তুত।” তবে স্থানীয় পর্যায়ে একাধিক সমাজসেবা সংগঠন ইতিমধ্যেই অস্থায়ী তহবিল ঘোষণা করেছে যাতে কিছুটা হলেও মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, খাবার কার্ড বন্ধ হলে তা সাময়িক নয়—দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য, শিক্ষা-সাধারণ উন্নয়ন ও শ্রম দক্ষতায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
সব মিলিয়ে বলা যায়, নভেম্বর থেকে নিউ ইয়র্কের প্রায় ৩০ লাখ মানুষ যদি ফুড স্ট্যাম্প বা SNAP-এর সুবিধা হারিয়ে ফেলেন, তাহলে শুধু ব্যক্তিগত বিপর্যয় নয়—হতাশা, ক্ষুধা এবং অসাধ্য সামাজিক ফলাফল তৈরি হবে। দ্রুত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ছাড়া এই সংকট থেকে বের হওয়া সহজ নয়। আজ-ই সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে সক্রিয় হতে হবে—নাহলে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় সহায়তা কর্মসূচি এক ভয়ঙ্কর চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে।
