29 Oct 2025 | Pic: Collected
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনের ঘন্টা দ্রুত বেজে চলছে, এবং তিন প্রধান প্রার্থী‑র মধ্যে প্রতিযোগিতা তীব্র: ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি, স্বতন্ত্র প্রার্থী ও সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো ও রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া। সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে যে মামদানি জনমতের শীর্ষে রয়েছেন, যদিও ক্যুমো‑র পালটা ধাপ বাড়াতে সক্ষম হচ্ছে। এক জরিপে মামদানি পেয়েছেন ৪১.৮ % সমর্থন, যেখানে ক্যুমো পেয়েছেন ২৩.৪ % এবং স্লিওয়া ১৬.৫ %। মামদানি ইতিমধ্যেই ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি জয় করে প্রেসিডেন্টিয়াল দৃষ্টিকোণেও ঘোর আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন।
তিনি ৩৩ বছর বয়সী, উগান্ডায় জন্ম নেওয়া, কুইন্স‑ভিত্তিক রাজনীতিক ও ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট হিসেবে পরিচিত। তাঁর মূল নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি‑গুলোর মধ্যে রয়েছে: ভাড়া নিয়ন্ত্রণ, বাস ও গণপরিবহনের ফ্রি বা কম খরচে করা, শহর‑নিজস্ব গুদামভিত্তিক দোকান, উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের ওপর কর বৃদ্ধি। এখানকার নির্বাচনী লড়াই শুধুই শহরের মেয়র পদ নিয়েই সীমাবদ্ধ নয়—এটি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভবিষ্যৎ ধারা নিয়েও বড় প্রশ্ন তুলেছে।
ক্যুমো, যিনি সাবেক গভর্নর ছিলেন এবং নির্বাচনপ্রক্রিয়ায় পুরনো অভিজ্ঞতা ও নেটওয়ার্ক নিয়ে এগিয়ে ছিলেন, এখন নতুন ভোটার ও তরুণদের কাছে পদক্ষেপ নিতে পারছেন কি না‑ তা সন্ধান চলছে। নির্বাচনী বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যদি মামদানির সংগঠন‑ভিত্তি ধরে রাখতে পারেন, তাহলে তিনি হতে পারেন প্রথম মুসলিম ও প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র হয়ে নিউইয়র্কে নতুন ইতিহাস গড়ার পথে। তবে ক্যুমো‑র পালটা চাপ ও স্লিওয়া‑র অংশীদারিত্ব দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্রমাগত উত্তপ্ত। ভোটের দিন আসছে দ্রুত—নির্বাচকরা বলছেন, শিথিল নয়, এবার ভোট প্রয়োগ ও আগাম ভোট‑উভয়েই রেকর্ড হতে চলেছে।
