যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একজন আমেরিকান নাগরিক পোপ নির্বাচিত হয়েছেন। শিকাগোতে জন্মগ্রহণকারী কার্ডিনাল রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভোস্ট, যিনি পোপ লিও চতুর্দশ নামে পরিচিত হবেন, ৮ মে ২০২৫ তারিখে ভ্যাটিকানে অনুষ্ঠিত কনক্লেভে নির্বাচিত হন। এই নির্বাচন প্রক্রিয়া মাত্র চারটি ব্যালটে সম্পন্ন হয়, যা সাম্প্রতিক সময়ে বিরল ঘটনা।
Source: BBC | 9 May 2025 | Pic: Collected
পোপ লিও চতুর্দশের ধর্মীয় যাত্রা শুরু হয়েছিল শিকাগোর একটি অল্টার বয় হিসেবে। তিনি ভিলানোভা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গণিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ১৯৭৮ সালে সেন্ট অগাস্টিনের ধর্মীয় আদেশে যোগ দেন। ১৯৮২ সালে পুরোহিত হিসেবে অভিষিক্ত হওয়ার পর, তিনি পেরুতে দীর্ঘ সময় ধরে মিশনারি কাজ করেন এবং স্থানীয় জনগণের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলেন। এই অভিজ্ঞতা তাকে পেরুর নাগরিকত্ব লাভে সহায়তা করে এবং তিনি স্থানীয় গির্জার উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
ভ্যাটিকানে, তিনি বিশপদের নিয়োগের দায়িত্বপ্রাপ্ত দিকাস্টেরি ফর বিশপসের প্রধান হিসেবে কাজ করেছেন এবং ২০২৩ সালে পোপ ফ্রান্সিসের দ্বারা কার্ডিনাল পদে উন্নীত হন। তার নেতৃত্বে, গির্জা আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও অংশগ্রহণমূলক হয়ে উঠেছে, যা বর্তমান সময়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সহায়ক।
নতুন পোপের নির্বাচনের খবর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ভ্যাটিকান সিটিতে সাদা ধোঁয়া ওড়ে এবং সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে সমবেত জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ে। পোপ লিও চতুর্দশ তার প্রথম ভাষণে বলেন, “সকলের প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক,” যা তার শান্তি ও সংহতির বার্তা বহন করে।
বাংলাদেশসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ক্যাথলিক সম্প্রদায় এই ঐতিহাসিক মুহূর্তকে উদযাপন করছে। পোপ লিও চতুর্দশের নেতৃত্বে গির্জা আরও মানবিক ও সমন্বিত পথে এগিয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
