যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন শহরে আশ্রয়প্রার্থীদের হোটেলভিত্তিক থাকার নীতি নিয়ে তীব্র প্রতিবাদ অব্যাহত রয়েছে এবং সরকারের সাম্প্রতিক সংস্কার ঘোষণার পরও পরিস্থিতি শান্ত হয়নি। ইংল্যান্ডের এসেক্সের এপিং শহরে একটি হোটেলের বাইরে শুরু হওয়া আন্দোলন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে ব্রিস্টল, বার্মিংহাম, সাউদ্যাম্পটনসহ আরও শহরে। বিক্ষোভকারীরা হাতে নিয়ে নেমেছেন প্ল্যাকার্ড যেখানে লেখা ছিল “Epping says no” এবং “Stop the boats”। তারা দাবি করছেন, স্থানীয় জনগণের নিরাপত্তা ও সম্পদের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে অভিবাসীদের জন্য হোটেল ব্যবহারের নীতি।
25 August 2025 | Pic: Collected
অনেকেই যুক্তি তুলছেন যে, ট্যাক্সদাতাদের অর্থে লাখো পাউন্ড ব্যয় হচ্ছে শুধুমাত্র হোটেল খরচে। সরকারের নিজস্ব তথ্য অনুসারে, বর্তমানে হাজার হাজার আশ্রয়প্রার্থী অস্থায়ীভাবে হোটেলে রাখা হচ্ছে এবং এতে প্রতিদিন কয়েক মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হচ্ছে। আদালত সম্প্রতি একটি রায়ে ইপিংয়ের বেল হোটেলকে আশ্রয়কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার বন্ধের নির্দেশ দিয়েছে। এই রায়ের বিরুদ্ধে সরকার আপিল করার সিদ্ধান্ত নিলেও ততক্ষণে বিষয়টি রাজনৈতিকভাবে নতুন মাত্রা পেয়েছে।
এই প্রেক্ষাপটে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের নেতৃত্বাধীন লেবার সরকার বলছে, তারা হোটেল ব্যবহারের ওপর নির্ভরশীলতা ধাপে ধাপে কমাবে। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য বিকল্প আবাসনের ব্যবস্থা করা হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে হোটেলগুলো পুরোপুরি বাদ দেওয়া হবে। তবে এর জন্য সময় লাগবে। একই সঙ্গে সবচেয়ে বড় সমস্যাটি হলো বিচার প্রক্রিয়ার জট। বর্তমানে যুক্তরাজ্যে আশ্রয় সংক্রান্ত প্রায় ১০৬,০০০ মামলা ঝুলে আছে। এর মধ্যে অনেক আশ্রয়প্রার্থী এক বছরের বেশি সময় ধরে সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছেন। এ কারণে সরকারের নতুন পরিকল্পনায় বলা হয়েছে, একটি স্বাধীন ট্রাইব্যুনাল বা অ্যাডজুডিকেটর কমিটি গঠন করা হবে। এই কমিটি মামলাগুলো দ্রুত নিষ্পত্তি করবে এবং প্রতিটি আপিল ২৪ সপ্তাহের মধ্যে শেষ করতে হবে। এটি কার্যকর হলে দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে থাকা মামলাগুলো দ্রুত সমাধান হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে পরিস্থিতি কেবল প্রশাসনিক পর্যায়ে সীমাবদ্ধ নেই। রাস্তায় ক্রমবর্ধমান বিক্ষোভ জনমনে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, সাম্প্রতিক বিক্ষোভে অন্তত ১৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের পাশাপাশি সহিংসতা ছড়িয়েছে। স্থানীয় জনগণ ও কাউন্টার-প্রতিবাদকারীদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে। এতে আশ্রয়প্রার্থীরা আরও ভীত হয়ে পড়েছেন। ব্রিস্টল ও বার্মিংহামে বসবাসরত কয়েকজন শরণার্থী জানিয়েছেন, তারা এখন একা বাইরে বের হতে সাহস পাচ্ছেন না। তাদের বক্তব্য অনুযায়ী, আগে তারা নিরাপদ মনে করতেন এবং স্থানীয় জনগণও সদয় ছিলেন। কিন্তু সাম্প্রতিক বিক্ষোভ এবং প্রচারাভিযান তাদের জীবনে ভয়ের ছায়া ফেলেছে। অনেকেই জানিয়েছেন, রাস্তায় হাঁটার সময় তারা হুমকি ও গালিগালাজের শিকার হচ্ছেন।
অন্যদিকে, রাজনৈতিক মহলেও বিষয়টি বড় বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। লেবার সরকারের সংস্কার পরিকল্পনার বিপরীতে ডানপন্থী দল Reform UK-এর নেতা নাইজেল ফারাজ আরও কঠোর নীতি গ্রহণের দাবি তুলেছেন। তিনি প্রকাশ্যে ঘোষণা দিয়েছেন যে, যুক্তরাজ্যকে ইউরোপীয় মানবাধিকার সংস্থা ECHR থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। তার মতে, বর্তমান আন্তর্জাতিক চুক্তির কারণে সরকার কার্যকরভাবে আশ্রয়প্রার্থীদের বহিষ্কার করতে পারছে না। ফারাজ দাবি করেছেন, তাকে সুযোগ দেওয়া হলে তিনি mass deportation কার্যক্রম চালু করবেন। এর জন্য আফগানিস্তান, এরিত্রিয়া ও অন্যান্য দেশের সঙ্গে সরাসরি রিপ্যাট্রিয়েশন চুক্তি করার কথাও বলেছেন তিনি। ফারাজের এই বক্তব্যে ব্রিটিশ রাজনীতিতে নতুন করে বিতর্কের আগুন জ্বলেছে। সমর্থকরা একে জাতীয় নিরাপত্তা রক্ষার প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন, আর সমালোচকরা বলছেন এটি মানবাধিকার লঙ্ঘনের শামিল হবে।
একই সময়ে লেবার সরকার বলছে, তারা সঠিক পথে এগোচ্ছে। হোম অফিসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তাদের লক্ষ্য হলো নিয়ন্ত্রণ ও শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা। সরকারের ভাষ্যমতে, অগোছালো প্রক্রিয়ার কারণে জনগণের আস্থা নষ্ট হয়েছে। সেই আস্থা ফেরাতে হবে এবং এজন্য দ্রুত বিচার, ব্যয় কমানো ও হোটেল ব্যবহারের অবসান অপরিহার্য। তবে প্রশ্ন থেকেই যায়—এই পরিকল্পনা বাস্তবে কার্যকর হবে কতটা দ্রুত এবং স্থানীয় জনগণের উদ্বেগ কতটা কমাবে।
বর্তমানে যুক্তরাজ্যে অভিবাসন ও আশ্রয়প্রার্থীদের ইস্যু জাতীয় রাজনীতির কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। একদিকে হোটেল ব্যবহারে বিরক্ত স্থানীয় জনগণ ও ফার-রাইট রাজনীতিবিদরা; অন্যদিকে মানবাধিকার সংগঠনগুলো আশ্রয়প্রার্থীদের নিরাপত্তা ও মর্যাদা নিশ্চিত করার আহ্বান জানাচ্ছে। সরকারকে এখন এক কঠিন ভারসাম্য বজায় রাখতে হচ্ছে—একদিকে জনগণের উদ্বেগ ও রাজনৈতিক চাপ, অন্যদিকে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার মানদণ্ড। এর মধ্যেই বিক্ষোভ চলছে, গ্রেপ্তার হচ্ছে, আদালতের রায় আসছে, নতুন পরিকল্পনা ঘোষণা হচ্ছে। কিন্তু দিন শেষে আশ্রয়প্রার্থীরা এখনও ভয়ে দিন কাটাচ্ছেন। তারা এখনও হোটেল থেকে বাইরে বের হতে সাহস পাচ্ছেন না। আর যুক্তরাজ্যের রাজনীতিতে এই ইস্যু দীর্ঘ সময় আলোচিত থাকবে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
